조 베넷(Joe Bennett): 로이스 피크(Roys Peak)까지의 힘든 여정

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눈이 쌓여 있는 멋진 로이스 피크. 사진 / 와나카 호수, 요한 롤로스

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와나카는 속옷이 부족할 곳이 아닙니다. “어디서 더 살 수 있나요?” 나는 물었다.

“퀸스타운”이라고 들었습니다. "메리노 신발을 원하지 않는 한."

“고마워요.” 나는 말하고 그렇게 했습니다. 하지만 내 질문은 끝나지 않았습니다.

"부랑자 찾으러 어디로 갈까?" 나는 물었다.

“당신이 좋아하는 곳이면 어디든” 나는 “Roy's Peak를 제외하고”라는 말을 들었습니다. Roy's Peak는 그 명성을 누릴 자격이 없습니다. Roy's Peak는 걷기에 힘든 힘든 길입니다.”

“고마워요.” 나는 말했다.

일요일 아침 9시, Roy's Peak 기슭의 자동차 꼭대기에는 이미 1/4이 가득 차 있었습니다. 어떤 부랑자들은 모든 장비를 갖추고 있었지만 다른 부랑자들은 아무것도 갖고 있지 않았습니다. 나는 그 사이에 누워 있었다.

카이코우라 위로 계속해서 떨어진 이후 나는 등산화 한 켤레와 접이식 지팡이를 얻었습니다. 하지만 나는 66세의 균형감각을 그대로 유지하고 있었다.

표지판에는 왕복 16km이며 5~6시간이 걸릴 것이라고 표시되어 있었습니다. 말뚝에 볼트로 고정된 금속 실린더는 등반가당 2달러의 트랙 요금을 요구했습니다. 킬로미터당 13센트가 적당해 보였지만 다른 사람이 그것을 지불하는 것을 본 적이 없습니다.

선로가 가파르게 지그재그로 변했습니다. 우리는 곧 수천 달러 상당의 브랜드 산악 의류를 입은 한 쌍의 젊은 여성에게 뒤처졌습니다. 우리는 차례로 트랙팬츠를 입은 덩치 큰 삼인조를 따라잡았습니다.

나는 비니를 벗어 재킷 주머니에 넣었다. 그런 다음 재킷을 벗어 허리에 묶었습니다. 나는 각 지그재그 끝에서 멈춰서 망원경 막대에 기대어 부츠를 바라보며 경치를 감상했습니다. 그런 다음 각 지그에서도 멈추기 시작했습니다.

우리는 갈색과 흰색 소 떼가 흩어져 있는 곳을 통과했습니다. 한 마리가 풀을 뜯다가 무거운 머리를 들고는 이해할 수 없다는 표정으로 우리를 쳐다보았습니다. 그것은 일리가 있었습니다.

이날은 쉬는 날인 일요일이었습니다. 그러나 우리 21세기의 사치스러운 아이들은 자발적으로 우리 자신에게 세금을 부과하고 있었습니다. 그리고 무엇을 위해? 우리를 놀라게 하지 않을 경치를 보기 위해 많이 오르는 산을 오르는 것. 그리고 다시 내려오려고 합니다. 역사상 어떤 가축도 그런 일을 한 적이 없습니다.

트랙의 상승세는 가차 없었습니다. 모든 발걸음은 한 발을 다른 발 앞에 놓는 의식적인 노력이 되었습니다. 유일하게 누릴 수 있는 즐거움은 굴복하지 않는 반쾌감뿐이었습니다.

우리 뒤에서 발걸음이 빠르게 다가왔다. 나는 돌아보니 노란색 반바지를 입은 남자가 보였다. 그는 산을 향해 달려가고 있었습니다. 아주 오래된 전기 제품에서 가끔 발견되는 갈색 꼬임 플렉스를 아시나요? 그의 허벅지가 그랬다. 그는 뇌졸중 환자들에게서 흔히 볼 수 있는 표정을 지었다.

“브라보.” 그가 나를 지나치며 나는 말했다. 그러나 나는 그것을 진심으로 확신하지 못했습니다.

온도가 낮아졌습니다. 눈이 쌓여 있었습니다. 나는 재킷을 다시 입고 비니도 입었습니다. 나는 내 지팡이에 대해 감사했습니다. 지난 30분은 1피트 깊이의 눈 속을 터벅터벅 걸어가는 시간이었습니다. 나는 이전에 갔던 사람들의 발자취를 바츨라프했습니다.

정상 회담에는 광고된 대로 바람과 추위, 전망이 있었습니다. 또한 피할 수 없는 이니셜 세트, 승리의 선언, 정체성 주장이 새겨진 통신 타워도 있습니다. 우리의 수는 70억 명이며 모두 우리 자신의 중요성을 확신합니다. 어느 날 우리는 우리 이름을 새길 장소가 부족해질 것입니다.

우리가 정상에 있는 동안, 매서운 바람에도 불구하고 작은 토종 지빠귀인 피핏이 내 발치의 눈 위에 자리잡고 있었습니다. 그것이 오랫동안 헤어진 연인의 정신인지는 의심스럽겠지만 그것은 나를 놀라게 하고 기쁘게 했다.

내려가는 것은 그렇지 않았습니다. 오르는 사람보다 내려가는 사람이 더 많이 죽는다고 합니다. 나는 행복하게 그들과 합류했을 것입니다. 다운은 무릎, 엉덩이, 허벅지에 무리를 줍니다. 특히, 새 등산화를 신고 발이 앞으로 미끄러질 때 엄지발가락이 더욱 그렇습니다. 고통을 덜기 위해 나는 지팡이를 점점 더 많이 의지했습니다.

텔레스코픽 스틱은 보관이 용이하도록 필요할 때 텔레스코픽이 가능하다는 장점이 있습니다. 필요하지 않을 때 텔레스코픽을 적용할 수 있다는 단점이 있습니다. 그 일이 일어났을 때 나는 소들 사이로 돌아왔습니다. 그들은 시선을 돌릴 만큼 친절했습니다.